Ascorbinsäure ist ein wasserlösliches Vitamin, das auch als Vitamin C bekannt ist und in Obst und Gemüse enthalten ist. Ascorbinsäure ist wichtig für den Körper, weil sie ihm hilft, Gewebe wachsen zu lassen und zu reparieren. Außerdem hilft sie dem Körper bei der Bildung von Narbengewebe, Knochen und Zähnen. Ascorbinsäure hilft auch bei der Aufnahme von Eisen aus der Nahrung und unterstützt den Körper bei der Bildung roter Blutkörperchen.

Ascorbinsäure ist in vielen Obst- und Gemüsesorten enthalten, darunter Orangen, Zitronen, Limetten, Grapefruits, Tomaten, Paprika, Kartoffeln und Blattgemüse. Sie ist auch in einigenangereicherte Lebensmittel, wie z. B. Frühstücksflocken und Vitamin-C-Zusätze.

Die meisten Menschen nehmen die empfohlene Menge an Ascorbinsäure über ihre Ernährung auf. Manche Menschen müssen jedoch ein Ergänzungsmittel einnehmen, wenn sie nicht genug Obst und Gemüse essen oder wenn ihr Körper nicht genug Ascorbinsäure aus der Nahrung aufnimmt.

Ascorbinsäure ist im Allgemeinen sicher, wenn sie in den empfohlenen Mengen eingenommen wird. Die Einnahme hoher Dosen von Ascorbinsäure kann jedoch Nebenwirkungen wie Bauchschmerzen, Durchfall, Kopfschmerzen und Hautrötungen verursachen. Menschen mit Nierenproblemen sollten mit ihrem Arzt sprechen, bevor sie Ascorbinsäurepräparate einnehmen, da hohe Dosen die Nierenfunktion verschlechtern können.

Chemische Eigenschaften der Ascorbinsäure

Ascorbinsäure enthält mehrere Strukturelementedie für seine Funktion im Körper unerlässlich sind. Dazu gehören eine Carboxylgruppe (-COOH), ein Sechs-Kohlenstoff-Ring und eine Hydroxylgruppe (-OH).

Ascorbinsäure ist ein weißer, kristalliner Feststoff, der in Wasser löslich und in den meisten organischen Lösungsmitteln unlöslich ist. Sie hat einen pH-Wert von 4.2 und einem Schmelzpunkt von 190 Grad Celsius.

Ascorbinsäure ist in Gegenwart von Licht, Wärme und Sauerstoff instabil. Außerdem wird sie leicht zu Dehydroascorbinsäure oxidiert, die biologisch weniger aktiv ist als Ascorbinsäure.

Geschichte der Ascorbinsäure

Ascorbinsäure wurde erstmals 1912 von einem ungarischen Wissenschaftler namens Albert Szent-Gyorgyi entdeckt. Er untersuchte in einem Labor, wie sich verschiedene Obst- und Gemüsesorten auf das Wachstum von Zellen auswirkten, als er bemerkte, dass eine bestimmte Frucht eine besondere Wirkung zu haben schien. Bei dieser Frucht handelte es sich um eine Orange, und Szent-Gyorgyi fand heraus, dass der Orangensaft eine besondere Verbindung enthielt, die dem Körper beim Wachstum und bei der Reparatur von Gewebe half. Er nannte diese Verbindung "Vitamin C"

Weitere Forschungen in den folgenden Jahren zeigten, dass Vitamin C auch in vielen anderen Obst- und Gemüsesorten vorkommt und dass es bei vielen verschiedenen Aspekten der Gesundheit eine Rolle spielt. In den 1950er Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass Vitamin C zur Vorbeugung und Behandlung von Skorbut eingesetzt werden kann, einer Krankheit, die durch einen Mangel an Vitamin C in der Ernährung verursacht wird.

Seitdem wurde die Forschung über Vitamin C fortgesetzt, und die Wissenschaftler haben mehr über seine Rolle für die menschliche Gesundheit gelernt. Heute weiß man, dass Vitamin C wichtig ist für die Erhaltung gesunder Haut, Knochen, Zähne und Zahnfleisch sowie für die Vorbeugung von Krankheiten wie Krebs und Herzerkrankungen.

Gewinnung der Ascorbinsäure

Die wichtigste kommerzielle Quelle für Ascorbic-Säure stammt aus synthetischen Quellen, kann aber auch aus einer Vielzahl pflanzlicher Quellen wie Orangen, Zitronen und Tomaten gewonnen werden. Ascorbinsäure kann mit verschiedenen Methoden aus pflanzlichen Quellen extrahiert werden. Eine gängige Methode ist das Entsaften der Frucht oder des Gemüses und die anschließende Entfernung von Verunreinigungen durch ein Ionenaustauschverfahren. Bei diesem Verfahren bleibt eine reine Form der Ascorbinsäure zurück, die in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet oder Lebensmitteln zugesetzt werden kann.

Vitamin C Mangelerscheinungen

Dazu gehört Skorbut, der sich durch Zahnfleischbluten, Blutergüsse und Gelenkschmerzen äußert. Ascorbinsäure ist für die Synthese von Kollagen, einem wichtigen Strukturprotein des Bindegewebes, erforderlich. Ascorbinsäure spielt auch eine wichtige Rolle bei der Wundheilung, der Knochenbildung und der Immunfunktion.

Vitamin C Überdosierung

Zu den Symptomen einer Überdosierung können Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen gehören. Hohe Dosen von Vitamin C können auch Nierensteine verursachen. In sehr hohen Dosen (3 Gramm oder mehr pro Tag) kann Ascorbinsäure jedoch als Prooxidans wirken und zu Zellschäden beitragen.

Vitamin C bei der Behandlung von Krebs

Einige Studien zeigen einen durchgängigen Zusammenhang zwischen niedrigen Plasmaspiegeln von Vitamin C und erhöhtem Vorkommen bestimmter Krebsarten. Es ist jedoch nicht klar, ob dieser Zusammenhang kausal ist. In Labor- und Tierstudien hat sich gezeigt, dass Vitamin C krebshemmend wirkt, indem es schädliche Toxine auffängt, das Wachstum von Krebszellen hemmt und den Tod von Krebszellen fördert. Studien am Menschen über die Rolle von Vitamin C bei der Krebsprävention sind jedoch nicht schlüssig.

Einige klinische Studien haben die Verwendung von hochdosiertes intravenöses (IV) Vitamin C bei der Behandlung bestimmter Krebsarten, aber diese Ergebnisse konnten in großen, gut konzipierten klinischen Studien nicht bestätigt werden.

Antioxidative Wirkung der Ascorbinsäure

Die wichtigste Funktion der Ascorbinsäure im menschlichen Organismus beruht auf ihrer Eigenschaft als Reduktionsmittel. Das bedeutet, dass es Elektronen an andere Moleküle abgibt und diese dadurch neutralisiert. Dieser Vorgang wird als "Redoxreaktion" bezeichnet. Ascorbinsäure ist in diesem Zusammenhang besonders wichtig, weil sie sehr aggressive "freie Radikale" neutralisieren kann. Das sind hochreaktive Moleküle, die Zellen, DNA und andere wichtige Biomoleküle schädigen können. Die freien Radikale entstehen beim normalen Stoffwechsel, aber ihre Bildung wird durch Stress, Sonnenlicht und Umweltgifte verstärkt.

Die wichtigste Funktionder Ascorbinsäure ist daher ihre Rolle als Antioxidans. Sie schützt Zellen und Biomoleküle vor Schäden, die durch freie Radikale verursacht werden. Darüber hinaus stimuliert Ascorbinsäure auch das Immunsystem und fördert die Wundheilung.